En lastare är en mycket använd schaktmaskin i byggprojekt som motorvägar, järnvägar, byggnader, vattenkraft, hamnar och gruvor. Den används främst för lastning och lossning av bulkmaterial som jord, sand, grus, kalk och kol, och kan även utföra lättare schaktningsarbeten på malm och hård jord. Med olika hjälparbetsanordningar kan den också utföra bulldozing, lyftning och lastning/lossning av andra material såsom timmer.
Inom vägbyggen, särskilt på-vägar av hög kvalitet, används lastare för att fylla och gräva vägbäddar och för att samla in och lasta asfaltblandningar och cementbetongmaterial. De kan också användas för att skjuta och transportera jord, utjämna mark och bogsera andra maskiner. På grund av dess fördelar som hög arbetshastighet, hög effektivitet, god manövrerbarhet och enkel manövrering har lastaren blivit en av huvudtyperna av maskiner som används i schaktbyggnadsprojekt.
